Met
een nieuwe weg en een brug over de rivier Batang Kayan, is Lundu, de
meest westelijke stad in Sarawak, plotseling zeer toegankelijk geworden.
Bekeken van Kudat in Sabah, is Lundu aan het eind van de zeer lange weg.
In de 19de
Eeuw, stond er nog langs de rivier een Iban longhouse, dat door een
palissade en een koperen kanon verdedigd werd. Een paar Chinese landbouwers en
enkele goudzoekers probeerden hier hun geluk te vinden. Geen bezoeker kon hun
keurig geneigde moestuinen en peperboerderijen op de hellingen missen.
In de
jaren '70 (van de vorige eeuw, lag Lundu aan het eind van een lange
moeilijk begaanbare weg. De mensen verdienden nog hun brood door het
land te bewerken en te vissen. Een enkeling had een specialisme: het
branden van houtskool. Soms werd hun inkomen opgevijzeld door een vondst
van illipi noten, die veel gebruikt worden in de cosmetica.
In de jaren '80 werd het land opengesteld voor van de productie van
palmolie en cacao. Het eerste experiment van de regering in zijdecultuur
volgde en de bijen werden ingezet voor honing in acaciabossen.
Lundu ligt
ietsje landinwaarts, maar toch kwamen de bezoekers vanuit Kuching
naar Lundu voor zon, zee en
strand.
Na een half uur rijden kwam men aan een lang, breed en schoon
zandstrand:
Sematan.
Zelfs in vroegere tijden was het een geliefde badplaats.
Tegenwoordig zijn er chaletjes en resorts gebouwd en er bevinden zich restaurantjes aan het strand
(zie de foto rechts).
Pandan en Siar liggen nu slechts op 10 minuten rijden van Lundu.
In het
weekend gaat bevolking hier verkoeling zoeken bij de zee en is het druk met picknicken en barbecues.
Sematan
Lundu
wordt beschut door de berg Gunung Gading. De stad krijgt zijn water uit
het rotsachtige bos van deze steile berg; een reeks watervallen is lang
een favoriete picknickplek voor de lokale bevolking geweest. Gunung
Gading ,het Nationale Park, werd opgericht in 1983, toen het een echt
afgelegen plaats was. Vandaag is het gemakkelijk toegankelijk; er zijn
chaletjes om te overnachten.
Waar de Gunung Gading zijn bekendheid aan dankt is, naast de waterval en
de talrijke diversiteit aan vogels, is rafflesia.
De knoppen, die van Rafflesia op purperen tennisballen lijken, liggen
maandenlang in de bedompte wildernis, tot het tijd is om de heldere
oranje bloemblaadjes te openen. Prachtige witgestipte bladeren, maar een
stank........
De doorsnede van deze bloem kan wel een meter zijn.
Headquarters van de Gunung Gadung
Verblijf
Talrijke chaletjes en kleine ‘resorts’ zijn er in Siar,
Pandan en Sematan. Rij daar rond en vraag er naar.
In Lundu Bazaar: Lundu Gading Hotel, tel: 082-735 199; vanaf RM58 per
nacht.
Bij Pandan beach: Ocean Beach Resort, t el: 062-452 245,
oceanresort79@hotmail.com.
Tweekamer chaletje, RM180 (door-de-weeks), RM250 (weekenden)
Bij Sematan beach: Palm Beach, Tel: 013-809 6986,
ssd@asia.com.
Twee persoonskamer RM180 per nacht, ontbijt en diner inbegrepen;
Chaletje RM330 per nacht, ontbijt en diner inbegrepen.
Family package (6 pers.) RM390 per nacht, ontbijt en diner inbegrepen.
Vervoer
De Sarawak Transport Company vertrekt 4x per dag vanaf Kuching
Express Terminal. De reis duurt anderhalf uur. De Express-Bus Terminal is best
bereikbaar met de taxi.
De knop van de rafflesia
lijkt op een purperen tennisbal.
De rafflesia is een
"vreemde" bloem. Hij is vrij zeldzaam en de kans dat je
hem bloeiend ziet is vrij klein. De rafflesia heeft geen specifiek seizoen, maar het regenseizoen zorgt voor een betere bloei. Het duurt negen maanden voordat de rafflesie bloeit. De bloei duurt slechts 4 of 5 dagen en vervolgens sterft hij af.
Ondanks zijn grote bloem, heeft de rafflesia geen wortels.
Hij haalt
zijn voedingsstoffen van de plant, waarop hij groeit.
De bloem
verspreidt een geur van rottend vlees.
De beste kans om een rafflesia bloeiend te zien is in het Gunung
Gading National Park bij de plaats Lundu.
Dit ligt op ca. 2 uur
rijden van Kuching. De "Park Rangers" houden precies bij,
wanneer er eentje gaat bloeien.
Als je van tevoren belt, vertellen
zij of je kans hebt er eentje bloeiend te zien. Het zien van een bloeiende Rafflesia is zeker het hoogtepunt van je reis naar Gunung Gading, maar het Park en het hele Lundu gebied is zeker een bezoek waard.
