Grotten

Over de grotten in Maleisië worden veel mysterieuze verhalen verteld. Dat komt waarschijnlijk, omdat de deze grotten tot de mooiste van de wereld worden gerekend. De meeste grotten van Maleisië stammen uit de Steentijd, hoewel de oudste in Sarawak op meer dan 60 miljoen jaar wordt geschat.
Hoewel er grote expedities van de Royal Geographical Society in London en van de  British Caving Research Association op onderzoek uitgingen, zijn veel grotten tot op heden nog niet volledig onderzocht. Dit maakt de grotten tot een zeer aanlokkelijk doel voor avontuurlijke natuurvrienden. 
Regelmatige bezoekers staan wel eens met verbazing te kijken, als ze zien, hoe een grot zich binnen zes maanden door het vochtige klimaat in Maleisië verandert en hoe men de stalagmieten en stalactieten bijna kan zien groeien.

De grotten in Maleisië zijn de woonomgevingen van vele exotische dieren. De bekendste dieren zijn de blinde katvis uit Loagan's Cave en de Trapdoor Spin, die je tegenkomt in de Batu Caves (KL).
Het skelet van een grote katfossiel in het dak van de Gua Harimau in de Kinta Vallei (Perak) is ook zo'n fascinerend gezicht. Ook Perak is om zijn grotten heel beroemd. De beroemdste grotten zijn hier de Perak Tong en de Sam Poh Tong, waar ettelijke mooie Boeddhistische beelden staan en diverse religieuze wandschilderingen zijn.
De Hindoetempel boven in de Batu Caves bezit een schrijn van enkele, belangrijke Hindoegoden en het is de organisatieplaats voor het kleurrijke, religieuze Thaipusam festival. 
In de Gomantong grot in Sandakan op Sabah huizen duizenden zwaluwen, die in twee grote grotten hun nesten hebben gebouwd. Deze nesten worden voor een Chinese delicatesse gebruikt: de vogelnestjessoep. 
De Niah grotten in Sarawak hebben op hun wanden unieke, prehistorische  wandschilderingen, die teruggaan tot de oorsprong van de mensheid. De grotkamers hebben honderden verschillende formaties. De 53 km lange Mulu grot in Sarawak is de langste van een aan elkaar gekoppeld grottenstelsel van de wereld. Naar men schat, leven hier vier miljoen vleermuizen in dit grottensysteem.

Grot	Deelstaat
Gua Kelam	Perlis
Gua Tempurung	Kampar, Perak
Kundu Cave	Gopeng, Perak
Gua Harimau	Perak
Batu Caves	Selangor
Gua Ikan	Kuala Krai, Kelantan
Taat Cave, Bewah Cave	Tasik Kenyir, Terengganu
Daun Menari, Luas Cave, Gua Telinga	Taman Negara, Pahang
Gomantong Cave	Sandakan, Sabah
Fairy Cave, Wind Cave, Jambusan Cave	Bau, North Kuching, Sarawak
Great Cave, Painted Cave	Niah National Park, Miri,Sarawak
Sarawak Chamber, Deer Cave, Green Cave, Clear Water Cave, Moon Cave, Turtle Cave	Mulu National Park, Sarawak

Beste Reistijd voor grotbezoek:

Tours naar grotten worden normaliter in de droge tijd ondernomen. Dat is dus van maart tot oktober. De tours duren meestal één dag. Er bestaat echter dikwijls de mogelijkheid om in de nabijheid te overnachten en de volgende dag de expeditie te vervolgen. Overnachten in de grotten is in de meeste grotten niet mogelijk. Voor enkele grotten heb je wel een vergunning nodig, als je deze nader  wilt onderzoeken. Deze vergunning krijg je van de lokale bosinstantie tegen een bepaald tarief.



Kleding:

Wanneer je een grot in je vrije tijd bezoekt, is alles wat je nodig hebt een betrouwbare gids, een veiligheidshelm voor eventuele steenslag en een goede zaklantaarn.
Ervaren grotonderzoekers, die diep in de grot willen doordringen, hebben hun eigen carbidlamp nodig, proviand, een karabijn en "abseil"-equipment.
Op verbazingwekkende wijze zijn de tropische grotten niet zo vochtig als de grotten in Europa of Amerika. In het bijzonder bij slecht weer en hevige regenval kan het in zo'n grot tamelijk koel zijn, daarom biedt een jack daar wel enig voordeel. 
Zoals bij alle natuur- en avontuurtochten is de instandhouding van de stalagmieten, stalactieten en alle in de grot wonende levende wezens van groot belang. In grotten, waarin dieren wonen, kunt het fotograferen met flitslicht beter vermijden, omdat het de in de grot levende wezens, opschrikt. 



Praktische Tips:

Ga alleen maar met ervaren gidsen een grot in; nóóit alleen. Ervaren gidsen kunt u bij de Nationale Parken of bij de grot zèlf inhuren. Vele Maleisische grotten zijn nog niet geheel onderzocht, om niet te spreken van de geologie, die men nodig heeft. Een echte grotonderzoeker moet nooit alleen op ontdekkingsreis gaan. Groepsgrootte van vier personen wordt aangeraden. 
Hoewel enkele organisatoren afdalingen in grotten aanbieden, is het onze taak, om voor deze gevaarlijke sport te waarschuwen. Uitsluitend professionele afdalers en onderzoekers kunnen onder begeleiding van een ervaren gids op afdaling gaan. 
Controleer in ieder geval uw uitrusting heel nauwkeurig, voordat u zich naar de grot begeeft, vooral als u het plan heeft om diep af te dalen.  Ervaren grotonderzoekers raden aan om niet langer dan acht uur zonder onderbreking in een grot te zijn. Overigens duren meeste grotbezichtigingen niet langer dan drie uur.
Bereken vooraf precies, hoeveel licht u nodig heeft. Een kilo carbid geeft genoeg licht voor ongeveer zes tot acht uur. Denk in ieder geval aan een reserve (zak-) lamp en verder aan batterijen voor nood. 

Patiënten met hartproblemen of pleinvrees moeten het bezichtigen van een grot maar kort houden.  Ze kunnen me met gidsen die groepen van 20 tot 40 personen rondleiden. Bovendien moet men geen allergie hebben voor kalksteen en vleermuizen en hun uitwerpselen.

WELKOM in MALEISIË