HET MALAYSIAN ELEPHANT CENTRE
IN KUALA GANDAH (PAHANG)
Het olifanten
opvangcentrum bevindt zich bij de plaats Lanchang (er
gaat een smalle we naar het noorden en dan moet je voor een BP-station ),
vervolgens linksaf bij de volgende kruising. Vanaf hier rijd je naar het noorden
en kom je borden tegen, die naar het opvangcentrum zullen loodsen.
Het opvangcentrum bevindt zich midden op het schiereiland van West-Maleisië.
Ongeveer 150 kilometer van Kuala Lumpur of (nog beter) twee uur rijden vanaf KL.
Over de nieuwe snelweg (Kuala Lumpur - Kuantan) gaat het ietsje sneller.
Het centrum heeft tot doel om
olifanten, die ergens grote schade toebrengen aan gewassen of dorpen te vangen.
Vervolgens mee te nemen naar
Kuala Gandah en hen vervolgens weer te herplaatsen
in een Nationaal Park, waar genoeg ruimte voor hen is. Gevangen olifanten worden
op deze wijze dus herplaatst.
De leiding van het opvangcentrum is in handen van het
Malaysian Department of Wildlife and National
Parks.
Het centrum werd
opgericht in 1989. De
bezoekers krijgen een goede indruk, hoe er wordt omgegaan met één van de
grootste zoogdieren op aarde.
Werkolifanten worden getraind om andere olifanten te begeleiden in het proces om
herplaatst te worden in andere Nationale Parken. Bezoekers worden uitgenodigd om
met de olifanten te water te gaan (baden) en een ritje op hun rug te maken. De
jonge olifanten hebben gevoel voor humor, dus kijk uit als je op hun rug wilt
klimmen.
Het
team voor de herplaatsing van olifanten werd opgericht in 1974. Men startte toen
met het vangen van probleemolifanten, die telkens weer schade aan de omgeving en
dorpen brachten en men zette deze weer uit in Taman Negara. De laatste 25
jaar is het zo'n succes geweest, dat men zo'400 olifanten in één van de
Nationale Parken heeft uitgezet. De populatie van de de wilde olifant groeide
van zo'n alarmerende 500 naar zo'n 1200 in 2013.
De wilde olifant benaderen....
Hoe vangt men zo'n wilde
probleemolifant?
Als zo'n wilde olifant, die schade aanbrengt aan plantages of kampongs, wordt
gesignaleerd, wordt het "Elephant Translocation Team" opgeroepen. Hun eerste
taak is, wanneer ze de olifant hebben gelokaliseerd, om hem te verdoven. Dit is
een karweitje,dat soms wel een week kan duren. Als de olifant eenmaal verdoofd
(groggy; niet bewusteloos, hoor) is, volgt de volgende uitdaging. De
probleemolifant zit er natuurlijk niet op te wachten om meegenomen te worden en
op een vrachtauto geladen te worden.
Twee oudgediende olifanten van het opvangcentrum nemen plaats, ieder aan een
kant, naast de groggy wilde olifant. Deze oudgediende zijn twee getrainde
olifanten Chek Mek en Mek Bunga. Deze zullen de wilde olifant meeloodsen naar de
wachtende vrachtauto.
Mentompian, een 26 jaar oud vrouwtje uit Burma, en Abot, een vrouwelijk teenager
uit
Johor, worden al getraind om de oude olifanten op te volgen.
|
Chek Mek en Mek Bunga leiden de wilde olifant de jungle uit. |
|
Zonder de hulp van Chek Mek en Mek
Bunga zou het onmogelijk zijn om de wilde olifanten uit de jungle te halen.
Wanneer deze twee eenmaal naast de groggy, wilde olifanten staan, wordt er een
ijzeren ketting om de schouders van de wilde olifant gedaan. Chek Mek en Bunga
Mek leiden zo de wilde olifant veilig de jungle uit naar de wachtende
vrachtauto.
De gevangen olifant wordt door het team met een truck over de weg naar een
nieuwe beschermd gebied gebracht. Heel vaak kan de vrachtwagen daar niet komen
en moet er nog een groot stuk met een stevige boot worden afgelegd.
