Ongeveer 3/5 deel van de
oppervlakte van Maleisië is bedekt met tropisch regenwoud, die een ongelofelijke
verscheidenheid aan planten herbergt. Men schat dat in het regenwoud ongeveer
8000 bloeiende planten leven, waaronder 2500 boomsoorten.
Maleisië is een waar vogelparadijs. Er leven ongeveer 620 vogelsoorten, waarvan
ook de trekvogels zijn meegerekend.
In het regenwoud leven extreem veel verschillende dieren: apen, neushoornvogel
(de nationale trots van Maleisië), wilde zwijnen, insecten. Maar er zijn ook
gevaarlijke dieren zoals slangen of grootwild zoals de tijger, luipaard. Wilde
katten zijn schuw en ziet men slechts zelden.
Er wordt weliswaar slecht over de tijger gesproken, omdat hij plotseling uit het
regenwoud opduikt een dan slachtoffers maakt op een akker of in een
nederzetting. Het leefgebied van de tijger is door de houtkap steeds kleiner
geworden. Hij vindt daardoor steeds minder een prooi en soms komt hij dan uit
het regenwoud te voorschijn. In ieder geval bof je, wanneer je een glimp van een
wilde tijger kan opvangen. De tijger siert ook het staatswapen van het land.
De Maleise beer of honingbeer (Helarctos malayanus)wordt in
Maleisië biroeang of broeang genoemd. Hun menu bestaat onder andere uit
kleine zoogdieren, vogels, termieten en planten. Het zijn goede klimmers die een
groot deel van de dag rustend in de boom doorbrengen. In tegenstelling tot de
meeste andere beren is de Maleise beer vooral 's nachts actief. De scherpe
klauwen komen bij het klimmen goed van pas. De dieren leven solitair.
Er leeft nog een redelijke hoeveelheid olifanten in het wild. Ze leven in kleine
groepen. Ze brengen vaak schade toe aan plantages en kampongs. Er zijn twee
olifantenopvangcentra in West Maleisië: eentje in Kuala Gadah (tussen KL en
Kuantan) en eentje in Sungei Ketiar (bij Terengganu).
Met een beetje geluk kun een
Sumatraanse neushoorn zien of een tapir. In Maleisië komt het 's werelds grootste exemplaar
van de wilde-ossenfamilie, de seladang , voor. Deze kan een gewicht van
meer dan 1500 kilo bereiken. Het dier kan uiterst gevaarlijk worden als het
gewond is of in een hoek gedreven wordt.
De Seladang
Er zijn
ook
herten,
vleermuizen
en verschillende soorten
apen.
Orang-oetans
zijn
alleen te vinden
in
de bossen
van
Sarawak
en
Sabah.
Ook
het grote
aantal
amfibieën
en
reptielen
zijn
krokodillen,
hagedissen,
kikkers
of
schildpadden.Bovendien zijn er
111
soorten
slangen.
